PUENTES SOBRE EL GUADIANA, EN SUS AFLUENTES Y EN EL CANAL DEL GRAN PRIOR

El río Guadiana cuenta con numerosos puentes históricos y también modernos. En esta entrada queremos ir reseñando los que vayamos conociendo. Para nosotros los puentes son símbolo de conexión y mediación, de entendimiento y también de superación de obstáculos y de transito. Muy sugerentes al fin y al cabo.

Pero vamos a empezar por otros puentes y construcciones que aunque no están situados sobre el Guadiana si guardan relación con este río, pues están situados en el Canal del Gran Prior o en alguno de sus afluentes. Y aquí queremos volver a recordar a nuestro padre/suegro, José Diaz-Pintado Carretón que en su libro "El polémico Guadiana nos ha dejado estudios y testimonios muy valiosos de lo que vamos a contar.

Desde muy antiguo tenemos constancia de la intervención humana sobre el cauce original del Guadiana Alto, en principio con pequeñas acequias de riego, sobre todo en la etapa islámica, y posteriormente con la construcción de un canal de más envergadura.

En el siglo XIV conocemos la existencia de un incipiente canal, parece ser que mandado construir por Frey Fernando Rodríguez de Balbuena, Gran Prior de la Orden de San Juan. 

Pero va a ser fruto de los intentos modernizadores de la Ilustración en el siglo XVIII cuando se diseñe una de las infraestructuras hidráulicas más monumentales y desconocidas de Castilla La Mancha, el Canal del Gran Priorato de San Juan. Es el Infante Don Gabriel, hijo de Carlos III quien promueve el ambicioso proyecto para renovar y ampliar el antiguo canal, con el fin de aumentar la producción agrícola mediante el regadío, impulsar la industria y fijar población. El trabajo se lo encarga al arquitecto del reino D. Juan de Villanueva, autor del Museo del Prado.

Este canal arrancaba de la Laguna Cenagosa y debía terminar en Villarrubia de los Ojos, con un recorrido de unos 80 kms., recogiendo en su trayectoria las aguas del Záncara y del Cigüela y sus afluentes. Un proyecto que no llegó a prosperar pero del que quedan algunos testimonios: batanes, molinos y puentes salpicados por el discurrir del canal.

Puente del rey o de la esclusa en el término de Ruidera

El puente de la esclusa es el punto de partida del canal del Gran Prior y fue construido en el siglo XVIII bajo la traza del arquitecto Juan de Villanueva. Se encuentra en el camino del hundimiento de Ruidera hacía el embalse de Peñarroya, aguas abajo de la laguna Cenagosa.

Es un elemento arquitectónico de piedra tallada cuya función principal era dirigir y controlar el agua que por allí pasaba.

                

             

Puente del Rey en el término de Alameda de Cervera

En la localidad de Alameda de Cervera se conserva este sencillo puente formado por un arco con dovelas de piedra caliza. Lo más singular de este puente, son las gradas que enmarcan su embocadura y descienden hasta el lecho del canal, con un desarrollo radial a modo de escalera de caracol.

Fue mandado construir por Juan de Villanueva sobre un antiguo canal a finales de 1797 y concluye a finales de 1799.

 

Puente del Vado Lancero en Alameda de Cervera

Aguas arriba de Alameda de Cervera en dirección a Alcázar de San Juan, en las cercanías de los antiguos molinos de pólvora del rey, se encuentra otro de los puentes que resisten al olvido y al paso del tiempo conocido como puente del Vado Lancero, construido también entre los años 1797 y 1799.

Está compuesto por dos arcos de medio punto de piedra caliza, enmarcados por estribos cilíndricos adosados a la fábrica. Es el único puente de dos ojos que se mantiene en pie del Canal del Gran Priorato de San Juan.

           

     

Hemos dedicado una entrada especial a los puentes que hay sobre el río Záncara, afluente del Guadiana y que titulamos De puente a puente aunque no haya corriente. 

El Záncara se une al Gijuela o Cigüela en la junta de los ríos, antes de llegar a Villarta de San Juan. Se trata de uno de los humedales más importantes de la Mancha Húmeda formado por el desbordamiento de los ríos debido a la escasa pendiente del terreno y difícil drenaje del agua. Es un caso típico de tablas fluviales asentadas sobre una llanura de inundación, acontecimiento que solo en años  de abundantes lluvias ocurre.

La naturaleza de los ríos que conforman esta tabla, aguas dulces el Záncara y saladas el Gigüela, dan lugar a un humedal de unas características peculiares.

Puente Viejo de Villarta de San Juan

Ya convertido en Cigüela el río sigue su curso hasta llegar a Villarta de San Juan donde nos encontramos con el llamado Puente Viejo, de origen romano si bien su estructura fue consolidada y fortalecida en época medieval.

La importancia del Puente radica en sus dimensiones, 500 mts. aproximados de longitud y una media de 5 mts. de anchura,  con 46 ojos, todos distintos y distribuidos de forma irregular, lo cual suponía un conocimiento exhaustivo del terreno sobre el que se construyó ya que recogía perfectamente las distintas corrientes de agua que el río iba formando en su lento recorrido por la zona pantanosa.